Ontdek de populaire en beroemde indie-VTubers: de top 5 van Kojinzei-kanalen met meer dan een miljoen abonnees die je in 2024 moet kennen
Van de populaire en beroemde indie-VTubers, met Hatsune Miku als boegbeeld, tot het concept van ‘Skin’ (avatar) en ‘Soul’ (de persoon achter de avatar), gesymboliseerd door Kizuna AI als het startpunt van VTubing: de versmelting van virtuele wereld en werkelijkheid heeft zich in de loop der jaren verder ontwikkeld. Waarschijnlijk zijn we allemaal inmiddels gewend geraakt aan deze digitale tweelingen die fysieke beperkingen doorbreken, in de schijnwerpers treden en invloed uitoefenen op de mainstreamcultuur.
Insiders zien echter de fijne kneepjes, terwijl buitenstaanders van het spektakel genieten. Mensen buiten de VTubing-kringen kennen vooral de zogenaamde „agentschap-VTubers”, zoals de bekende Hololive Productions en het NIJISANJI Project. In werkelijkheid is de VTubing-gemeenschap echter breder dan de meesten denken, met veel „Kojinzei VTubers“ wier populariteit en fanbase die van agency VTubers kunnen evenaren.
Laten we dus, zonder verder oponthoud, eens kijken wat Kojinzei nu eigenlijk precies zijn!
Wat is Kojinzei?
Velen vinden de VTubing-gemeenschap of de bredere wereld van virtuele personages een beetje intimiderend, maar de virtuele wereld verschilt niet zo veel van de echte wereld. Vaak is het een afspiegeling daarvan via een concept dat ‘digital twinning’ wordt genoemd. Een bekend gezegde in VTubing vat deze essentie treffend samen: hoewel ze virtueel zijn, zijn hun harten menselijk.
Als we hun werkstijlen vergelijken, zijn VTubers die bij een bureau werken te vergelijken met kantoormedewerkers, terwijl Kojinzei-VTubers meer weg hebben van freelancers. In de muziekindustrie zijn ze te vergelijken met onafhankelijke muzikanten.
De term „Kojinzei” wordt in het Japans geschreven als こじんぜい en verwijst naar virtuele hosts of contentmakers die zelfstandig werken en niet verbonden zijn aan een VTuber-agentschap. De term verwijst ook naar de personenbelasting, die van toepassing is op particulieren of freelancers in bepaalde sectoren die bepaalde inkomensdrempels overschrijden. De Engelse term die hier het dichtst bij in de buurt komt, is „independent”.
Net als freelancers genieten Kojinzei VTubers van een grotere mate van vrijheid bij het bepalen van hun activiteiten en content. Omdat ze zelfstandig werken, bouwen ze vaak een hechtere band op met hun fans, wat leidt tot levendigere interacties en een sterkere loyaliteit.
Aan de andere kant betekent het gebrek aan bedrijfsmiddelen en ondersteuning door een team dat hun contentproductie doorgaans eenvoudiger is en dat de frequentie van hun updates mogelijk minder stabiel is. Ze moeten alle uitdagingen in hun eentje het hoofd bieden en kampen met technische, financiële en promotionele problemen.
Simpel gezegd zijn Kojinzei VTubers net als singer-songwriters: veelzijdig en in staat om diverse vormen van content te verkennen en ermee te experimenteren, waardoor ze een belangrijke en unieke rol spelen in de VTubing-gemeenschap.
Nekomasu: De eerste „Kojinzei“
Eind 2016 plaatste Kizuna AI haar eerste zelfintroductievideo op YouTube, waarmee ze – volgens algemene opvatting – als eerste VTuber haar debuut maakte. Na haar brak het tijdperk aan van de „Vier Hemelse Koningen“ onder de VTubers, waaronder Computer Girl Siro, Kaguya Luna en Mirai Akari, waarbij Nekomasu een uitzondering vormde.
Met zijn charmante personageontwerp en de stem van een medewerker van een buurtwinkel die klaagt over de ontberingen van het leven, wist Nekomasu een gevoelige snaar te raken bij Japanse kantoormedewerkers. Hoewel veel Kojinzei-VTubers hem sindsdien in populariteit hebben overtroffen, heeft zijn pioniersrol talloze gewone mensen geïnspireerd om ervan te dromen VTubers te worden. Respect!
De 5 beste Kojinzei-VTubers die je in 2024 moet kennen
1. Filian
Filian heeft 2,76 miljoen YouTube-abonnees en is een zeer populaire Engelstalige Kojinzei-VTuber. Ze staat bekend om haar energieke en rechtdoorzee manier van praten en weet haar fans te boeien met haar personage: een witgeharig zeemeisje-vosje.
Filian, die in 2021 haar debuut maakte op Twitch, was aanvankelijk een VRChat-speler, in tegenstelling tot de typische VTubers die Live 2D-avatars gebruiken voor het streamen. Ze begon met een 3D-avatar in VRChat die haar hele lichaam weergeeft, waarmee ze blijk gaf van een uitstekende beheersing. In 2023 sloot Filian zich aan bij het bureau Mythic Talent. In het Westen is het niet ongebruikelijk dat VTubers zich nog steeds als Kojinzei identificeren, zelfs nadat ze bij een bureau zijn aangesloten, vergelijkbaar met onafhankelijke bands die een contract bij een platenlabel tekenen. Aangezien ze haar debuut maakte als Kojinzei, is dat wat telt. Naast YouTube en Twitch begon Filian in 2024 ook actief te worden op Bilibili, waardoor ze geleidelijk aan naam maakte in de Chinees-sprekende VTubing-gemeenschap.
2. Shigure Ui
Shigure Ui, met 1,92 miljoen YouTube-abonnees, is nog een fascinerende Kojinzei-VTuber. Wat haar onderscheidt, is dat ze zowel in het echte leven als in haar rol als virtuele presentatrice illustratrice is.
Vóór haar debuut was ze niet bekend met VTubers, maar als illustratrice van Oozora Subaru, een lid van de tweede generatie van hololive, draagt ze ook de speciale titel van ‘Subaru’s moeder’. Shigure Ui verscheen voor het eerst in november 2018 tijdens een ouder-kind-samenwerking met Oozora Subaru. Tijdens een nieuwjaarssamenwerking het jaar daarop sprak Subaru de wens uit dat haar moeder zou verhuizen, wat leidde tot het officiële debuut van Shigure Ui in mei 2019.
Voor wie Shigure Ui nog niet kent: haar nummer is enorm populair en zij was de eerste VTuber wiens originele muziekvideo 100 miljoen views haalde. Haar schattige danspasjes, die toch een beetje lastig zijn, hebben talloze makers van korte video’s op TikTok ertoe aangezet de uitdaging aan te gaan, waardoor het een virale sensatie is geworden.
3. Shoto
Laten we nu een mannelijke VTuber voorstellen. Shoto, met 1,56 miljoen YouTube-abonnees, is een Vietnamees-Amerikaanse tiener die bij zijn ouders woont en naar verluidt een uitmuntende leerling is. Hij spreekt voornamelijk Engels, maar zingt graag Japanse liedjes.
Hij is afkomstig van Twitch en is een nerd die dol is op Japanse anime en games, maar ook op Dungeons & Dragons. Zijn VTuber-personage is dat van een demonenjager: geboren in de stad van de demonen, zwoer hij op een koude herfstnacht dat hij een ware schrik voor alle demonen zou worden.
Afgezien van het chuunibyou-aspect, is het bijzondere aan Shoto dat hij er niet voor terugdeinst om zijn ware gezicht te laten zien. Hoewel uit veel van zijn streams blijkt dat hij sterk beïnvloed is door de Japanse popcultuur, houdt hij zich – als Amerikaan – niet strikt aan de Japanse ongeschreven regel dat de persoon achter de camera niet mag worden onthuld. Hij sprak onlangs over dit onderwerpen stelde dat het beschouwen van VTubers als fictieve personages kan leiden tot ontmenselijkende gevaren. VTubers zijn echte mensen, geloof het of niet, zei Shoto in de video: „Hé, uiteindelijk ben ik gewoon een jongen die graag een anime-avatar gebruikt.”
Wat vind jij, als VTuber-liefhebber, van de overwegingen die Shoto naar voren heeft gebracht?
4. Nimu Spacecat
Nimu is een Kojinzei-VTuber uit Argentinië en behoort tot de meest iconische VTubers in Latijns-Amerika en de Spaanstalige landen. Ze heeft 1,5 miljoen abonnees op YouTube, 2,5 miljoen op Twitch en maar liefst 3,4 miljoen volgers op TikTok.
Ze debuteerde in 2020 en richtte zich aanvankelijk op gamestreams, maar schakelde later over op chat- en reactiecontent. Haar gevoel voor humor en toegankelijkheid hebben haar geliefd gemaakt bij haar fans. In tegenstelling tot de typische Live2D-VTubers streamt Nimu vaak terwijl ze een paarse kartonnen doos draagt in de vorm van een ruimtekat. Onlangs koos ze zelfs voor een dun mondkapje, waarmee ze op haar typisch rechtdoorzee Latijns-Amerikaanse manier direct contact maakte met haar fans.
5. Alganji
Tot slot wil ik graag het volgende aanbevelen: Alganjiaan, een vrij unieke Zuid-Koreaanse Kojinzei-VTuber. In tegenstelling tot anderen op de lijst, die ofwel schattig zijn ofwel prachtig ontworpen, heeft Alganji het uiterlijk van een rode duivel (wat je best schattig zou kunnen noemen) en combineert ze dat met een cynische vrouwenstem en een openhartige gespreksstijl, wat een interessant contrast oplevert. Haar content draait om gesprekken met fans over een breed scala aan onderwerpen, voornamelijk internationale, en ze heeft tot nu toe 1,14 miljoen YouTube-abonnees verzameld.
Alganji, uitgesproken als Al-gan-ji, wil kennis overbrengen en maakt complexe onderwerpen zelfs begrijpelijk voor haar publiek. Dit doet denken aan de ontmoeting tussen Thanos en Iron Man in Avengers: Infinity War, waarin Thanos opmerkt: „Stark, je bent niet de enige die met kennis is vervloekt.“ Deze vloek van kennis zou kunnen verklaren waarom Alganji een klein duiveltje als haar avatar kiest.
Alganji ging in februari 2019 van start en heeft zich de laatste tijd meer gericht op korte video’s; dit jaar zijn er slechts vijf langere video’s geplaatst. Een recente video, Waarom het aantal domme mensen toeneemt (멍청한 사람들이 늘어나는 이유), heeft meer dan een miljoen views verzameld. De titel is nogal clickbaitachtig, maar de inhoud is verrassend positief – Alganji stelt domheid niet gelijk aan onwetendheid of een laag opleidingsniveau. In plaats daarvan levert ze kritiek op ‘cherry pickers’ die alleen maar willen profiteren van de voordelen die de samenleving biedt, zonder enige verantwoordelijkheid te dragen. Ze stelt dat dergelijk gedrag misschien slim lijkt, maar dat het de gezamenlijke inspanningen alleen maar schaadt. Daarom spoort Alganji iedereen aan om zich niet dom te voelen omdat ze goedhartig zijn; in plaats daarvan moeten ze er trots op zijn.
De wereld van de VTubers is ongelooflijk divers. Ondanks uitgebreid onderzoek en het verzamelen van informatie voor dit artikel is het een hele uitdaging om iedereen te behandelen. Even terzijde: het open ruimtelijke internetplatform VIVERSE, dat het VRM 3D-avatarbestandsformaat en de nadruk legt op interoperabiliteit, heeft onlangs een avatarontwerpwedstrijd voor Kojinzei-VTubers georganiseerd. In de toekomst zouden VTubers wel eens dimensies kunnen overstijgen, waarbij ze de overstap maken van 2D-live-interacties naar een leven in een echte 3D-wereld – een spannend vooruitzicht.
Voor wie graag indie-VTuber wil worden, biedt VIVERSE een krachtige avatar-maker om je te helpen bij het creëren van je eigen unieke virtuele persona. Duik in VIVERSE en begin vandaag nog aan je VTuber-avontuur!
