Belangrijke tips en trends voor VTubers uit de VIVERSE Taiwan Avatar Design Contest 2024
Onlangs hebben we tips en spannend nieuws gedeeld over het debuut van de baanbrekende VTuber Kizuna Ai, wat bij fans tot grote verwachtingen heeft geleid met het oog op haar comeback. In de jaren dat Kizuna Ai inactief was, is de populariteit van veel virtuele idolen aanzienlijk toegenomen, wat heeft geleid tot een grotere acceptatie van VTubers en zelfs tot het organiseren van fysieke evenementen.
Nu virtuele influencers steeds gangbaarder worden, wordt hun rol dan ook ingewikkelder?
Uit een recent rapport dat in mei door The Influencer Marketing Factory is gepubliceerd, blijkt dat 79% van de respondenten bekend is met virtuele influencers, waarbij 53% ten minste één volgt. Op de vraag waarom ze virtuele influencers volgen, gaf 49% aan nieuwsgierig te zijn naar de technologie en creativiteit die erachter schuilgaan, waardeerde 36% de entertainmentwaarde die ze bieden en was 30% geïnteresseerd in hun unieke perspectieven.
Naarmate virtuele idolen echter steeds bekender en talrijker worden, wordt het steeds moeilijker om je te onderscheiden van de rest.
Dit doet denken aan de onlangs afgesloten ‘2024 Metaverse Virtual Influencer Creation Design Contest’, een samenwerking tussen VIVERSE en Edith Technology die gericht is op Taiwanese studenten en middelbare scholieren. Deelnemers werden gevraagd om 3D-avatars te ontwerpen en korte video’s te maken om hun personages te presenteren. De wedstrijd, die inmiddels voor het derde jaar werd gehouden, telde 210 deelnemende teams, waarvan de creatieve en gedetailleerde personages te zien waren in VIVERSE Worlds.
Multimedia Mimi: een contrastrijk personage dat extra glans krijgt door haar zangtalent
De eerste plaats, voorgesteld door de Nationale Kunstuniversiteit van Taiwan, is ‘Multimedia Mimi’, die oorspronkelijk Yamaguchi Ume heette. Om het leiderschap van de mysterieuze organisatie ‘Multimedia Mimi’ over te nemen, moet ze binnen een maand tienduizend fans verzamelen, en haar troefkaart is het geven van een soloconcert in de Taipei Arena.
Yamaguchi Ume, met haar twee paardenstaarten en een mix van Japanse ‘delinquent girl’-kleding, zingt in het Japans vanaf een gigantische luidspreker. Haar teksten raken je diep en laten een mix zien van schoonheid en de uitstraling van een onderwereldbaas. Ondanks haar stoere uiterlijk en haar samurai-zwaard is haar personage ook ontworpen om kleine dieren te beschermen, wat een extra laagje ‘contrasterende schattigheid’ aan haar persoonlijkheid toevoegt.
Multimedia Mimi/Yamaguchi Ume is een virtueel personage dat met veel oog voor detail is ontworpen en via haar zang een sterke persoonlijkheid uitstraalt, waarmee niet alleen haar creatieve talenten, maar ook haar entertainmentwaarde en unieke visie naar voren komen. Het is dan ook geen wonder dat dit personage de gouden prijs in de wacht heeft gesleept, toegekend door een jury van professionals.
De nadruk die Multimedia Mimi legt op zangtalent weerspiegelt het succes van de wereldwijde VTuber-sensatie Gawr Gura. Als lid van Hololive English is Gawr Gura uitgegroeid tot een fenomeen in de VTuber-wereld. Dit zelfbenoemde haaienmeisje uit Atlantis heeft een enorme schare fans voor zich gewonnen met haar uitzonderlijke zangtalent en schattige uiterlijk. Haar kristalheldere stem is te horen in talloze zangstreams en originele nummers die ze heeft uitgebracht.
Beide VTubers zetten hun muzikale talenten in om een unieke identiteit te creëren en een band met hun publiek op te bouwen, waarmee ze aantonen dat in de virtuele wereld een mooie stem net zo boeiend kan zijn als een opvallend uiterlijk.
Ringo: een echt idool dat veel waarde hecht aan interactie met het publiek
De tweede plaats ging naar ‘Ringo’ van de Hogeschool van Tainan. Ringo, wiens naam is afgeleid van het Japanse woord voor appel, ‘Ringo’, is de belichaming van de gouden appel die volgens de Griekse mythologie indirect de aanleiding vormde voor de Trojaanse Oorlog. Ze is van oorsprong afkomstig uit het goddelijke rijk, maar haar overweldigende schattigheid wekte de jaloezie van Zeus, wat leidde tot haar verbanning naar de mensenwereld, waar ze ernaar streeft de meest schitterende idool en virtuele influencer te worden.
In haar introductievideo gaat Ringo de interactie aan met haar fans, geeft ze hen de bijnaam ‘Apple Pies’ en legt ze zelfs een moment vast waarop ze een crewlid berispt omdat die haar per ongeluk ‘Kinpingo’ noemt in plaats van haar artiestennaam. Deze scène, die een moment had kunnen zijn waarop haar personage uit de toon viel, voegt juist een extra laag authenticiteit en een tsundere-trek aan haar persoonlijkheid toe. Ringo’s personage is zorgvuldig uitgewerkt om haar unieke eigenschappen via interacties te benadrukken, wat niet alleen vermakelijk was, maar ook indruk maakte op de professionele juryleden.
Ringo’s nadruk op interactie met het publiek vindt een parallel in Ironmouse, een onafhankelijke VTuber uit Puerto Rico en lid van VShojo. Ironmouse staat bekend om haar openhartige houding en bereidheid om persoonlijke ervaringen te delen, waaronder haar gezondheidsproblemen. Deze openheid laat zien hoe het omarmen van je hele zelf, inclusief moeilijkheden, een krachtig aspect kan zijn van het imago van een VTuber. Haar energieke content en humoristische interacties met kijkers laten zien dat authenticiteit en diepe banden cruciaal zijn in de virtuele wereld. Deze veelzijdige aanpak sluit aan bij Ringo’s strategie om contact te maken met fans via verschillende aspecten van haar persoonlijkheid, van zelfvertrouwen tot momenten van kwetsbaarheid, waardoor ze een meer herkenbare en oprechte virtuele aanwezigheid creëert.
Deze voorbeelden van Multimedia Mimi en Ringo, die beide door het publiek en de professionele juryleden werden geprezen, laten zien dat wanneer de personagecreatie even indrukwekkend is, ‘hoe men zich presenteert’ de sleutel wordt om zich te onderscheiden.
Of het nu gaat om de aanpak van Multimedia Mimi – ‘beter zingen dan spreken’ – of om de unieke persoonlijkheid van Ringo die tot uiting komt in realityshow-achtige interacties: we zien dat de makers van deze virtuele influencers de verwachtingen van het publiek precies doorgronden. We kijken uit naar nog meer spannende inzendingen voor de Metaverse Virtual Influencer Creation Design Contest van volgend jaar en nodigen iedereen uit om VIVERSE Worlds te bezoeken om te zien welke personages jouw hart veroveren!
