Kizuna AI, Hololive i Nijisanji: 5 ciekawostek na temat ewolucji VTuberów
Kizuna AI, Hololive i Nijisanji zajmowały centralne miejsce w naszych artykułach, dostarczając nam wielu świeżych i interesujących historii o znanych VTuberach. Wydaje się jednak, że nie zgłębiliśmy jeszcze w pełni, czym właściwie są VTuberzy. Tym razem cofnijmy się do początków i zobaczmy, kto zapoczątkował ten trend. Kim właściwie są VTuberzy i w jaki sposób ta branża rozwinęła się tak znacząco w ciągu ostatnich kilku lat?
Czym jest VTuber?
Awatary, po raz pierwszy wykorzystane na początku lat 90. jako wirtualne idole, stopniowo zyskały znaczącą pozycję na scenie. W 2010 roku, wraz z rozwojem platform streamingowych i transmisji na żywo, pojawili się VTuberzy – znani w społeczności również jako „V-skins”. Chociaż są oni również formą awatarów, sposób ich wykorzystania różni się od tego stosowanego w przypadku wirtualnych idoli.
Skrót VTuber oznacza Virtual YouTuber – twórcę treści, który wykorzystuje awatara do prowadzenia transmisji wideo w Internecie; osoby te znane są również jako „wirtualni streamerzy”. Działają głównie na platformach takich jak YouTube i Twitch. Zazwyczaj VTuberzy nie dążą do uzyskania wysoce realistycznego stylu; ich awatary są często utrzymywane w stylu anime, w połączeniu z technologiami przechwytywania ruchu i syntezy głosu, co pozwala uzyskać bogatą modulację głosu i mimikę twarzy. Dla nich ważniejsze są charakterystyka postaci i cechy osobiste, a także interakcja z fanami.
Transmisje VTuberów są niezwykle różnorodne – obejmują zarówno zwykłe rozgrywki, śpiew i rozmowy, jak i udział w różnych wyzwaniach oraz interaktywne programy. Istnieje również wielu edukacyjnych VTuberów, którzy prezentują swoje talenty w różnych dziedzinach. Ponadto charakterystyka postaci VTuberów jest bardzo zróżnicowana – od ludzi wykonujących nietypowe zawody po antropomorficzne postacie zwierzęce, takie jak znana Gawr Gura z hololive – VTuberka o motywie rekina – a nawet wyjątkowa postać przedstawiająca królową karaluchów. Te nowatorskie koncepcje postaci nie tylko wzbogacają relację między światem wirtualnym a rzeczywistością, ale także zwiększają zaangażowanie widzów.
Za tymi wirtualnymi postaciami stoi zazwyczaj jeden lub więcej operatorów, znanych wśród fanów jako „osoba stojąca za postacią”, którzy sterują VTuberem i ożywiają go. Większość z tych operatorów pozostaje anonimowa, aby zapobiec mieszaniu się ich życia prywatnego z wirtualną tożsamością, co stanowi kluczowy aspekt kultury VTuberów. Fani szanują również prywatność prawdziwych tożsamości operatorów i zniechęcają do nieuzasadnionego ujawniania ich tożsamości.
Początki VTuberów: Kizuna AI, Hololive i Nijisanji
Powszechnie uważa się, że zjawisko VTuberów powstało w Japonii, a pionierką tego ruchu była Kizuna AI, która zadebiutowała w 2016 roku i to właśnie ona ukuła termin „VTuber”. Jej regularne publikacje treści oraz angażujące transmisje na żywo wywołały prawdziwą modę na VTuberów, inspirując wiele osób i firm do wejścia w tę branżę.
W Japonii moda na VTuberów osiągnęła nowy szczyt w 2018 roku, a według danych liczba VTuberów systematycznie wzrosła do 3 000. Oprócz indywidualnych twórców wiele korporacji chętnie dołączyło do tego trendu. Na przykład firma hololive production, początkowo zajmująca się tworzeniem treści VR/XR w ramach swojej spółki macierzystej COVER, po udanym debiucie Tokino Sora we wrześniu 2017 roku skoncentrowała się na zarządzaniu i produkcji VTuberów, co pozwoliło jej stopniowo przekształcić się od 2018 roku w agencję i firmę produkcyjną zajmującą się VTuberami.
VTuberzy z agencji hololive cieszą się popularnością nie tylko w Japonii, ale również odnoszą sukcesy na rynkach anglojęzycznych i w Azji Południowo-Wschodniej. W 2023 roku osiągnięcia firmy COVER zostały docenione, a firma weszła na japońską giełdę. Do 2024 roku firma COVER rozszerzyła swoją działalność na rynek amerykański, zakładając spółkę „COVER USA”. Obecnie nawet osoby, które nie śledzą VTuberów, mogą zauważyć, jak promują oni różne produkty i angażują się w różne projekty współpracy, co świadczy o wpływie hololive.
Oprócz hololive, firma Nijisanji (dawniej Ichikara), założona w 2017 roku, początkowo opracowała aplikację mobilną do streamowania przeznaczoną specjalnie dla VTuberów. Aby promować tę aplikację, zatrudniono pierwszą generację VTuberów Nijisanji i umożliwiono im prowadzenie transmisji za pomocą aplikacji uruchomionej przez Nijisanji. W miarę jak VTubery, takie jak Tsukino Mito, zyskiwały popularność dzięki swojemu wyjątkowemu urokowi i interaktywnemu stylowi, strategia Nijisanji stopniowo ulegała zmianie. Firma zdała sobie sprawę, że VTubery mogą być czymś więcej niż tylko dodatkiem do produktu – miały one potencjał, by stać się niezależnymi markami.
Następnie firma rozszerzyła swoją działalność na rynki międzynarodowe, zdobywając serca licznej rzeszy fanek. Nijisanji weszło na japońską giełdę w czerwcu 2022 roku (nawet wcześniej niż COVER!), nadal utrzymując się w tej niezwykle konkurencyjnej branży dzięki większej kreatywności i szczerości, które przyciągają fanów.
VTuberzy to najlepsza forma ucieczki w kulturze otaku
Co ciekawe, wpływ VTuberów na kulturę otaku jest ogromny. Według raportu z badania przeprowadzonego przez Instytut Badań Ekonomicznych Yano pod koniec 2023 r. grupa otaku śledząca VTuberów poświęca średnio 15,7 godziny tygodniowo na związane z nimi działania, znacznie przewyższając inne grupy otaku, takie jak gracze komputerowi (13,3 godziny), graczy mobilnych (11,9 godziny), graczy konsolowych (11,7 godziny) oraz fanów idoli (10,8 godziny). Świadczy to o powszechności i silnym przywiązaniu fanów do kultury VTuberów.
Jak duże zainteresowanie wzbudziła więc cała branża VTuberów? Według innego raportu statystycznego tylko w pierwszej połowie 2024 roku 4000 najpopularniejszych VTuberów zgromadziło łącznie ponad 800 milionów godzin oglądania, a liczba ta wciąż rośnie.
5 ciekawostek o VTuberach, o których warto wiedzieć
- Kto jest VTuberem z największą liczbą subskrybentów?
Gawr Gura, który ma 4,5 miliona subskrybentów na YouTube.
- Czy branżę VTuberów zdominowały twórczynie?
Być może nie jest to zaskoczeniem, ale twórczynie rzeczywiście stanowią większość. Wśród 4000 najpopularniejszych VTuberów twórczynie stanowią 69,5%.
- Która z osób stojących za VTuberem pojawiła się publicznie? (i obie są znane)
Chociaż na ekranie pojawia się coraz więcej osób stojących za awatarami, jedną z tych, których zdecydowanie nie można przegapić, jest Kson. Początkowo jako streamerka gier na YouTube i Niconico występowała pod własnym imieniem i nazwiskiem, zdobywając dzięki temu liczną rzeszę fanów. Po przejściu na karierę VTuber dołączyła do VShojo w 2022 roku. Jednak od czasu do czasu pojawia się jako ona sama, organizując nawet spotkania z fanami, co jest stosunkowo rzadkim podejściem do zarządzania tożsamością w społeczności VTuberów.
- Który VTuber jest w całości obsługiwany przez sztuczną inteligencję?
Neuro-Sama, stworzony przez programistę Vedala, to niezależny VTuber, który potrafi grać w gry i rozmawiać z fanami. Dzięki swojej wyjątkowo ujmującej osobowości opartej na sztucznej inteligencji (łączącej filozoficzne rozważania z kapryśną nieprzewidywalnością) jego interakcje z programistą są również dość zabawne.
- Kto jest najstarszym VTuberem?
W ramach japońskiego projektu „MetaGrandma” wszyscy VTuberzy mają co najmniej 75 lat. Najbardziej aktywną z nich jest Hiroko, która ma obecnie 86 lat, a najstarszym jest dziadek Hiroki, który ma 100 lat.
