Kizuna AI, Hololive y Nijisanji: 5 curiosidades sobre la evolución de las VTuber
Kizuna AI, Hololive y Nijisanji han estado en primer plano en nuestras historias, compartiendo un montón de anécdotas nuevas e interesantes sobre VTubers famosos. Sin embargo, parece que aún no hemos explorado a fondo qué son realmente los VTubers. Esta vez, vamos a remontarnos a los orígenes y ver quién inició esta tendencia. ¿Quiénes son exactamente los VTubers y cómo ha crecido tanto este sector en los últimos años?
¿Qué es un VTuber?
Los avatares, que se empezaron a usar a principios de los 90 para los ídolos virtuales, han ido ganando protagonismo poco a poco en el mundo del espectáculo. En 2010, con el auge de las plataformas de streaming y retransmisiones en directo, aparecieron los VTubers, también conocidos como «V-skins» en la comunidad. Aunque también son una forma de avatar, su uso difiere del de los ídolos virtuales.
VTuber son las siglas de «Virtual YouTuber», un creador de contenido que usa un avatar para retransmitir vídeos en línea, también conocido como «streamer virtual». La mayoría están activos en plataformas como YouTube y Twitch. Por lo general, los VTubers no buscan un estilo muy realista; sus avatares suelen tener un estilo anime, combinado con tecnologías de captura de movimiento y síntesis de voz para conseguir una modulación de voz y unas expresiones faciales muy expresivas. Para ellos, la personalidad y los rasgos del personaje, así como la interacción con los fans, son lo más importante.
Las retransmisiones de los VTuber son increíblemente variadas: van desde partidas sencillas, cantar y charlar hasta participar en diversos retos y programas interactivos. También hay muchos VTubers educativos que muestran su talento en distintos campos. Además, los perfiles de los personajes VTuber son muy variados, desde humanos con profesiones únicas hasta personajes animales antropomorfizados, como el famoso Gawr Gura de hololive —un VTuber con temática de tiburón— e incluso un personaje único inspirado en una reina de las cucarachas. Estas innovadoras configuraciones de personajes no solo enriquecen la narrativa entre lo virtual y la realidad, sino que también aumentan la participación del público.
Detrás de estos personajes virtuales suele haber uno o más operadores, conocidos entre los fans como «la persona que está detrás», que controlan y dan vida al VTuber. La mayoría de estos operadores se mantienen en el anonimato para evitar que sus vidas privadas se mezclen con sus identidades virtuales, un aspecto clave de la cultura VTuber. Los fans también respetan la privacidad de las identidades reales de los operadores y desalientan cualquier revelación injustificada.
Los orígenes de los VTubers: Kizuna AI, Hololive y Nijisanji
En general, se cree que los VTubers surgieron en Japón, con Kizuna AI como pionera, que debutó en 2016 y acuñó el término «VTuber». Sus constantes actualizaciones de contenido y sus atractivas retransmisiones en directo desataron una auténtica moda de los VTubers, lo que animó a muchas personas y empresas a lanzarse a este mundo.
En Japón, la moda de los VTubers alcanzó un nuevo punto álgido en 2018, con un número de VTubers que fue aumentando de forma constante hasta llegar a los 3.000, según los datos. Además de los creadores independientes, muchas empresas estaban deseando subirse a esta ola. Por ejemplo, hololive production, que al principio era una empresa de desarrollo de contenidos de RV/XR dependiente de su empresa matriz COVER, cambió su enfoque hacia la gestión y producción de VTubers tras el exitoso debut de Tokino Sora en septiembre de 2017, lo que permitió que su negocio se transformara poco a poco en una agencia y productora de VTubers a partir de 2018.
Los VTubers de hololive no solo son populares en Japón, sino que también tienen mucho éxito en los mercados de habla inglesa y del sudeste asiático. En 2023, se reconocieron los logros de COVER y la empresa salió a bolsa oficialmente en Japón. En 2024, COVER se expandió al mercado estadounidense y fundó «COVER USA». Hoy en día, aunque no sigas a los VTubers, los verás promocionando diversos productos y colaboraciones, lo que demuestra la influencia de hololive.
Más allá de hololive, Nijisanji (antes Ichikara), fundada en 2017, desarrolló al principio una app de streaming para móviles pensada específicamente para los VTubers. Para promocionar esta app, reclutaron a la primera generación de Nijisanji y permitieron a estos VTubers hacer streaming usando la app lanzada por Nijisanji. A medida que VTubers como Tsukino Mito ganaban popularidad gracias a su encanto único y su estilo interactivo, la estrategia de Nijisanji fue cambiando poco a poco. Se dieron cuenta de que los VTubers podían ser algo más que un simple complemento de un producto; tenían el potencial de convertirse en marcas independientes.
Después, se expandieron a los mercados internacionales y se ganaron el corazón de un gran número de seguidoras. Nijisanji salió a bolsa en Japón en junio de 2022 (¡incluso antes que COVER!), y sigue compitiendo en este sector tan reñido ofreciendo más creatividad y sinceridad para atraer a los fans.
Los VTubers son la vía de escape definitiva en la cultura otaku
Es curioso, pero la influencia de los VTubers en la cultura otaku es enorme. Según un informe de una encuesta realizada por el Instituto de Investigación Económica Yano a finales de 2023, el grupo de otaku que sigue a los VTubers dedica una media de 15,7 horas a la semana a sus actividades, lo que supera con creces a otros tipos de otaku, como los jugadores de PC (13,3 horas), los de móviles (11,9 horas), los de consolas (11,7 horas) y los fans de los ídolos (10,8 horas). Esto demuestra la penetración y el fuerte apego de la cultura de los VTubers entre los fans.
Entonces, ¿cuánta atención ha despertado todo el sector de los VTubers? Según otro informe de datos, solo en el primer semestre de 2024, los 4000 VTubers más populares acumularon más de 800 millones de horas de visualización, y esta cifra sigue subiendo.
5 curiosidades sobre los VTubers que tienes que saber
- ¿Quién es el VTuber con más suscriptores?
Gawr Gura, con 4,5 millones de suscriptores en YouTube.
- ¿Dominan las creadoras la industria de los VTuber?
Quizá no sea ninguna sorpresa, pero las creadoras sí que son mayoría. Entre los 4000 VTubers más populares, las creadoras representan el 69,5 %.
- ¿De qué VTuber ha salido a la luz quién está «detrás»? (y además, ambos son famosos)
Aunque cada vez son más las personas que están detrás de los avatares y que aparecen en pantalla, una a la que no te puedes perder es Kson. Al principio era streamer de videojuegos en YouTube y Niconico, donde aparecía como ella misma, y consiguió un montón de seguidores con su identidad real. Tras dar el salto a ser VTuber, se unió a VShojo en 2022. Sin embargo, de vez en cuando aparece con su identidad real, e incluso organiza encuentros con los fans, un enfoque relativamente poco habitual en la gestión de la identidad dentro de la comunidad de VTuber.
- ¿Qué VTuber está controlado íntegramente por IA?
Neuro-Sama, creado por el desarrollador Vedal, es un VTuber independiente que puede jugar a videojuegos y charlar con sus fans. Con una personalidad de IA única y atractiva (que combina reflexiones filosóficas y una aleatoriedad caprichosa), sus interacciones con el desarrollador también son bastante divertidas.
- ¿Quién es el VTuber con más experiencia?
En el proyecto japonés «MetaGrandma», todos los VTubers tienen 75 años o más. La más activa es Hiroko, que ahora mismo tiene 86 años, y el de más edad es el abuelo Hiroki, que tiene 100 años.
