Le renouveau des jeux en ligne : de la nostalgie de Flash aux univers 3D de VIVERSE
Si vous êtes né dans les années 90, vous gardez sans doute de bons souvenirs de ces moments passés devant votre ordinateur à cliquer sur un lien pour jouer à vos mini-jeux préférés. Neopets, Club Penguin, Miniclip et Newgrounds : tout ce dont vous aviez besoin, c’était ce site web ! Pas d’installation. Pas de configuration matérielle particulière. Juste vous, vos amis (s’ils n’étaient pas punis), et un simple ordinateur familial. Un simple clic gauche de souris, et un tout nouveau monde s’ouvrait à vous pour que vous puissiez l’explorer, y jouer et vous amuser (à condition de ne pas avoir à mettre un appel en attente et de ne pas vous faire déconnecter par votre FAI).
Nous aussi ! C’est pourquoi nous avons à cœur que VIVERSE devienne le portail dédié au contenu 3D au sein de cet espace partagé à l’échelle mondiale, avec lequel nous avons grandi et évolué. Nos objectifs consistent à améliorer et à soutenir les jeux et expériences en ligne de nouvelle génération, afin de servir de plaque tournante centralisée pour leurs contenus. En contribuant à façonner la manière dont nous interagissons les uns avec les autres à travers les jeux, les expériences et les échanges, nous rendons hommage aux plateformes qui nous ont précédés.
De Flash à HTML5 : l’âge d’or et les limites des jeux en ligne
Sur les sites web que nous utilisions dans les années 90 et au début des années 2000, Flash constituait la colonne vertébrale de l’interactivité sur le web. Il permettait de créer des animations, des forums de discussion et les mini-jeux avec lesquels nous avons grandi, tout en offrant des graphismes riches et une interaction en temps réel. À mesure que des problèmes de sécurité sont apparus et que les besoins en matière de compatibilité multiplateforme se sont accrus, les principales plateformes, comme Apple, ont cessé de le prendre en charge, ce qui a conduit à la disparition progressive de Flash.
Le HTML5 s’est rapidement imposé, ne nécessitant aucun plugin supplémentaire et étant directement pris en charge par les navigateurs. Il promettait un avenir « sans téléchargement et multiplateforme » pour les téléphones mobiles, les tablettes et les ordinateurs. Les développeurs ont utilisé le HTML5 pour créer une nouvelle génération de jeux en ligne, dans la lignée du jeu instantané sans installation, avant de s’aventurer progressivement dans les univers en 3D.
Des jeux comme le jeu multijoueur où l’on dévore des cellules Agar.io et le générateur de cookies sans fin Cookie Clicker ont déclenché une vague de jeux occasionnels simples mais addictifs. Les mécanismes multijoueurs légers et de « clicker » passif ont renforcé l’envie de continuer à jouer.
Cependant, le marché des jeux sur mobile a rapidement pris son essor grâce à des jeux sous forme d’applications natives comme Angry Birds et Candy Crush, qui ont surpassé le HTML5 en termes de graphismes et de fluidité, en tirant parti des commandes tactiles et des notifications push pour permettre de jouer à tout moment et en tout lieu. Bien que le HTML5 fût techniquement le successeur de Flash, il n’a pas réussi à surmonter les obstacles liés aux performances pour faire entrer les jeux web dans l’ère de la 3D ou des jeux interactifs à grande échelle.
Aujourd’hui, alors que les jeux et les mondes virtuels visent toujours plus de réalisme, cette joie simple semble bien lointaine. Oubliez les titres AAA ; même les plateformes de mondes virtuels les plus connues nécessitent le téléchargement d’applications. Si vous souhaitez en profiter sur mobile, sur PC ou en réalité virtuelle, vous devez télécharger une version sur chaque appareil à partir duquel vous souhaitez y accéder et veiller à ce que tous soient à jour. Ces plateformes offrent des interactions plus riches, des graphismes plus fins et des expériences communautaires plus complètes, mais elles placent également la barre plus haut en matière de participation.
VIVERSE Worlds de HTC vous redonnent cette sensation familière : pas de téléchargement, pas d’installation. Où que vous soyez, sur n’importe quel appareil, il vous suffit d’ouvrir un navigateur, de cliquer sur un lien et de plonger dans un univers en 3D. Cette fois-ci, nous ne sommes pas seulement des joueurs ; nous sommes des créateurs, des développeurs et des artistes qui construisons des espaces virtuels et invitons les autres à les explorer.
VIVERSE propose-t-il des expériences 3D sur le Web ?
Les expériences 3D sur le Web ont eu du mal à se démocratiser. Après la disparition de Flash, HTML5 a pris le relais, promettant des expériences « sans téléchargement et multiplateformes », mais des contraintes techniques ont entravé la mise en place d’interactions riches. Les jeux complexes ont été confrontés à des retards, à des chargements lents et à des graphismes de qualité médiocre. La 3D sur le Web est restée un concept en attente des conditions propices à une utilisation généralisée.
À mesure que les technologies de base, les outils de création et les méthodes de partage ont gagné en maturité, le Web 3D est devenu une réalité concrète. S’inspirant des trois piliers de l’IA — la puissance de calcul, les données et les algorithmes —, le Web 3D repose désormais sur trois éléments clés :
1. Améliorations des performances pour des univers 3D plus puissants
WebGPU, une nouvelle technologie graphique pour le Web, connaît un succès croissant. En 2023, le W3C a publié un projet de norme stable, destiné à succéder à WebGL afin d’exploiter pleinement les capacités des GPU modernes (tels que ceux que l’on trouve dans les consoles de jeux ou les smartphones haut de gamme).
Les pages Web peuvent désormais utiliser les mêmes technologies que les jeux ou les logiciels 3D professionnels (tels que Vulkan, Direct3D 12 et Metal), offrant ainsi des graphismes plus fluides, davantage de détails et une sollicitation moindre de l’appareil. C’est comme si l’on équipait les navigateurs d’un pilote de carte graphique de niveau « jeu vidéo », ce qui leur permet de transformer des prouesses web auparavant impossibles en expériences fluides et hautement performantes.
Cependant, la prise en charge matérielle ne suffit pas à elle seule. La technologie Polygon Streaming de VIVERSE est essentielle pour exécuter efficacement des scènes 3D volumineuses. Elle décompose les modèles 3D volumineux en éléments plus petits, ne chargeant que ce qui est nécessaire à la vue actuelle de l’utilisateur et permettant ainsi un affichage et un chargement fluides sans préchargement complet de l’espace. Les effets, autrefois réservés aux ordinateurs haut de gamme, sont désormais accessibles sur les téléphones et tablettes classiques !
2. Prise en charge ouverte permettant une création de contenu riche et simple
Quelle que soit la qualité d’une plateforme, elle doit susciter l’intérêt de ses utilisateurs en leur proposant un contenu encore meilleur.
VIVERSE Worlds prend en charge divers moteurs 3D et outils de création populaires, permettant ainsi aux créateurs, quel que soit leur niveau, de publier leurs œuvres sans avoir à se soucier de leur portage sur différentes plateformes. Si vous êtes un utilisateur lambda, vous pouvez utiliser VIVERSE Create pour créer rapidement votre espace 3D sur le Web grâce à l’édition par glisser-déposer et à des modèles, sans avoir besoin de coder. Pour créer des scènes interactives, vous pouvez utiliser l’outil intégré Sketchfab intégrés, des images, des vidéos et des liens externes.
Si vous êtes habitué aux outils professionnels, VIVERSE Worlds vous offre une prise en charge complète. Les moteurs 3D open source tels que PlayCanvas, le moteur Wonderland optimisé pour WebXR, et même Unity for Web permettent de publier des expériences 3D directement sur la plateforme, ce qui vous évite un travail superflu et les tracas liés à la conversion de format.
3. Publiez et faites la promotion de votre travail pour le faire connaître
Pour que les espaces 3D se généralisent, il faut qu’ils soient vus et partagés, et pas seulement bien conçus.
VIVERSE accroît la visibilité grâce à une sélection thématique et à des collaborations avec des créateurs, en lançant des zones thématiques et en organisant des défis qui mettent en avant des créations exceptionnelles. La plateforme propose également un système de récompenses par points destiné à encourager l’exploration, garantissant ainsi que le contenu ne se contente pas d’être publié, mais continue de circuler sur la plateforme. Cela crée un écosystème organique qui intègre le Web 3D dans le quotidien d’un plus grand nombre de personnes.
Quelles possibilités s’ouvrent lorsque le partage de contenus 3D devient plus simple ?
VIVERSE Worlds n’a pas pour objectif de construire un immense royaume virtuel ni de se présenter comme un prototype numérique de la société de demain. Son but est de résoudre le problème de l’inaccessibilité des contenus 3D, due à des obstacles importants. Pendant longtemps, les expériences 3D ont été perçues comme complexes, réservées aux professionnels des secteurs concernés et difficiles à partager.
À l’aube de l’ère de l’IA, alors que de nombreuses barrières s’effacent grâce aux normes ouvertes, les créations et les expériences en 3D deviendront plus simples et plus répandues. Dans VIVERSE Worlds, les environnements 3D ne sont pas seulement des lieux destinés à mettre en avant les avancées technologiques ; ce sont des espaces qui feront partie intégrante de notre quotidien, au même titre que le partage de vidéos sur YouTube et TikTok ou d’images sur Instagram.
Qu’il s’agisse d’une exposition, d’un produit, d’un voyage d’aventure ou d’un espace pédagogique en ligne, tout cela peut être présenté en 3D sur le Web, accessible en temps réel depuis n’importe quel appareil. Pour les marques, cela permet d’enrichir l’expérience liée à leurs nouveaux produits. Pour les créateurs, c’est un moyen d’expression plus abouti. Pour les utilisateurs lambda, c’est une nouvelle façon de partager et d’interagir aussi naturellement que lorsqu’ils publient des photos ou des vidéos.
Plutôt que de mettre l’accent sur les étiquettes ou les concepts auxquels il se rattache, VIVERSE Worlds s’inscrit dans la lignée des jeux en ligne, désormais dans un espace tridimensionnel. Les plateformes peuvent évoluer et les graphismes s’améliorer, mais le besoin de partager du contenu et de tisser des liens via Internet n’a jamais disparu. Maintenant que la technologie est en place et que les conditions sont réunies, c’est à nous de créer de nouveaux mondes passionnants.
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